mijn blog archief
Alles wat me opviel
Een groeiende stapel aantekeningen.
Soms een gedachte van vijf minuten, soms een blok van drie uur.
Filter op categorie, zoek op woord, of scrol gewoon.
September 2026
Het Franse woord voor computer komt uit een brief
IBM France wist in 1955 niet hoe je dat ding in het Frans moest noemen. Ze schreven een latinist aan, en die stuurde een woord terug dat vooral in bisschoppelijke hoeken rondhing.
Tennisballen werden geel voor de televisie
Tot 1972 waren ze wit. Wat de kleur veranderde was de tv, en de man die er overal de eer voor krijgt heeft het zelf nooit beweerd.
Wat olifantenpaadjes over je ontwerp zeggen
Die uitgesleten strook dwars door het grasperk lees je als een overtreding. Het is een correctie. En je website heeft er ook een paar liggen.
Dat woord dat je ineens overal ziet, heeft een rare naam
Je leert een woord, en twee dagen later staat het overal. Dat heeft een naam, en die naam komt uit een lezersrubriek van een krant in Minnesota, oktober 1994.
De eerste computerbug was een grap, geen doopplechtigheid
De mot bestaat, het schriftje ligt in het Smithsonian. Alleen was "bug" al zeventig jaar jargon, en dat is precies waarom die zin in het logboek grappig was.
De enige boom in vierhonderd kilometer stond op de landkaart
Eén acacia in de Sahara, ingetekend op kaarten waar verder alleen steden en bergketens op passen. Eeuwen kamelen overleefd door een afspraak die niemand had opgeschreven.
De baby carrot is een grote wortel die afgeslepen is
Bedacht in 1986 om afgekeurde wortels alsnog te verkopen. Zo goed gelukt dat er intussen speciaal voor gekweekt wordt. En dat kettingmailtje over chloor klopt maar half.
Zweden wisselde van kant in tien minuten
Op 3 september 1967 stopte heel Zweden om tien voor vijf 's ochtends, wisselde van rijstrook en reed verder aan de rechterkant. Het werd meteen veiliger. Zes weken later niet meer.
Priemgetallen blijken toch een beetje bijgelovig
Priemgetallen zijn het schoolvoorbeeld van willekeur, tot twee wiskundigen ontdekten dat ze een voorkeur hebben voor wie erna komt. Geen foutje, gewoon iets dat niemand had gecheckt.
De tegel die nooit twee keer hetzelfde patroon maakt
Wiskundigen zochten decennialang naar een enkele vorm waarmee je een vlak eindeloos kan bedekken zonder herhaling. Die vorm bleek een simpel hoedje van dertien randjes.
Ctrl+Alt+Del was ontworpen om niet gevonden te worden
Drie toetsen, met opzet zo gekozen dat je er niet toevallig op kon vallen. Bedoeld voor twaalf ingenieurs bij IBM in 1980, en via de technische documentatie in de handen van iedereen beland.
Je salaris heet naar zout, en het verhaal erbij is verzonnen
De etymologie klopt, de anekdote niet. Romeinse soldaten kregen geen zout uitbetaald. Dat verhaal komt uit een Latijns woordenboek van 1771, waar iemand een gok deed die daarna nooit meer als gok werd doorgegeven.
Er liggen boeken in Oslo die pas in 2114 opengaan
Duizend sparren boven Oslo, honderd schrijvers, en een boek dat pas over achtentachtig jaar gedrukt wordt. Twaalf teksten liggen er al, en niemand heeft er een gelezen.
De eerste webcam ter wereld keek naar een koffiepot
Vijftien onderzoekers in Cambridge waren het beu om voor niets de trap op te lopen. Wat ze bouwden was 128 bij 128 pixels groot en werd per ongeluk geschiedenis.
Op de maan loopt de tijd sneller, en dat wordt geregeld
Ik botste op twee cijfers die niet klopten, 56 en 58,7 microseconden per dag. Het verschil bleek interessanter dan het cijfer, en er wordt in oktober over gestemd.
Waarom een warme oktober naar Amerika verwijst
Ik gebruik de term al jaren zonder te weten waar hij vandaan komt. Blijkt: uit een brief van 1778, over rook en zachtheid in het gebied van de Mohawk.
Augustus 2026
Waarom de Spaanse ñ eigenlijk een verdubbeld streepje is
Ik vroeg me al eens af waarom Spaans die ñ heeft en geen gewone dubbele n. Het antwoord ligt bij monniken die op perkament aan het besparen waren.
Quarantaine: veertig dagen wachten voor de kust van Venetië
Het woord quarantaine draagt zijn eigen tijdklok mee. Ik ging op zoek naar waar dat getal veertig vandaan kwam en kwam uit bij een haven, een pest en de bijbel.